Pitkään suomalaisessa musiikkiskenessä voivoteltiin, miten meiltä ei tule kansainvälisiä megaluokan bändejä tai artisteja. Usein katseet kohdistettiin kateellisena länsinaapuriin, joka sentään oli tuottanut ABBA:n ja Dr. Albanin kaltaisia artisteja. Vuonna 2016 tilanne on kuitenkin tässä katsannossa jo paljon parempi.
Heviä, poppia, rokkia ja hevirokkia
Ehkäpä ensimmäinen jonkinasteista menestystä ulkomailla – lähinnä Ruotsissa – keräsi Remu Aaltosen luotsaama gibberish-englantiin luottanut Hurriganes. Bändin 1976 julkaistu Hot Wheels -albumi kävi parhaimmillaan sikäläisen albumilistan sijalla 18. Toki suomalainen musiikki oli iso juttu myös rautaesiripun takana olleessa Virossa, jossa se edusti niitä harvoja saatavilla olevia tuulahduksia länsimaista.
Hurriganesin voidaan osaltaan nähdä tasoittaneen latua ensimmäiselle suomalaiselle todella suurta kansainvälistä menestystä keränneelle bändille, Hanoi Rocksille. Hanoin maailmanvalloitus alkoi menestyksekkäästi juuri Ruotsista. 80-luvulla bändi oli iso nimi Japanissa ja saavutti kohtuullista menestystä myös Yhdysvalloissa. Moni spekuloikin, mitä bändistä olisi voinut tulla ilman rumpali-Razzlen traagista kuolemaa. Hanoi Rocksin faneja on löytynyt myöhemmin lukuisten bändien joukosta aina Foo Fightersista Manic Street Preachersiin. Hanoin kulttistatus on edelleen vankka.
Moni on varmasti kuullut jo ihan kyllästymiseen asti suomalaisen hevin ja metallin maailmanvalloituksesta. 90- ja 00-luvulla sellaiset metallimusiikkia edustavat tai ainakin siitä ammentavat bändit kuin Nightwish, HIM, Children of Bodom ja Stratovarius alkoivat myydä huomattavia määriä ulkomailla. Sellosovituksillaan Metallicasta pinnalle noussut Apocalyptica oli myös aikanaan iso juttu. Nykyisin myös suomalainen Black Metal on varsin kovassa kurssissa alan harrastajien parissa, vaikka musiikin äärimmäinen luonne ei juuri suuria otsikoita kerääkään valtavirran mediassa.
Popin puolella The Rasmus sai paljon soittoa etenkin Euroopassa. Sittemmin saksankielisissä maissa Sunrise Avenuen melko kilttiä radiopoppia soittava musiikki on kerännyt paljon kuuntelijoita. Eikä tietysti pidä unohtaa 90-luvun puolella pari jättihittiä kasaan raapaissutta Bomfunk MC’s kokoonpanoa.
Indie, elektroninen ja klassinen musiikki
Pelkkää heviä ja mainstream-poppia ei suomalainen musiikki maailmalla ole ollut. Yhä tietoisemmin kotimaista musiikkivientiä onkin 2000-luvulla alettu tehdä omintakeisuuden ja pohjoisen eksotiikan voimin.
Kokeellinen ja omintakeisen soundin omaa 22-pistepirkko on ollut Manner-Euroopan indieskenessä jo pitkään iso nimi. Myös vähintään omintakeiseksi kutsuttava pitkän linjan artisti M.A. Numminen keikkailee edelleen ahkerasti Ruotsissa ja Saksassa. Modernimpaa indierockia/-poppia edustaa oululainen, vuonna 2008 perustettu Satellite Stories. Genressään se lieneekin tunnetuin suomalaisbändi, joka on esiintynyt niin Roskildessä kuin Japanin kiertueellakin. Elektronista poppia soittava LCMDF pitää myös mainita tässä yhteydessä.
Jonkinasteisena indienä voi varmasti pitää myös huumoripitoisia humppacovereita ja alkoholin huuruisia keikkoja tekevää Eläkeläiset-orkesteria, joka nauttii suurta suosiota – yllätys, yllätys – Saksassa. Eläkeläisten keikat ovatkin todella hauskoja tapahtumia, ja moni onkin toivonut näkevänsä humppaajat esimerkiksi Euroviisuissa. Myös Eläkeläiset on esiintynyt Tanskan Roskilden jättifestivaalilla.
Darude ja Sandstorm – tarvinneeko sanoa enempää? Euralaislähtöisen Ville Virtasen jättihitti raikaa yhä ympäri maailman mitä moninaisimmissa yhteyksissä klubeista jäähalleihin. Vähän undergroundimpaa elektronista musiikkia edustavat esimerkiksi Imatran Voima, Jimi Tenor, Giant Robot ja DJ-puolelta DJ Orkidea.
Kokoonsa nähden Suomea voi pitää jopa klassisen musiikin eräänlaisena suurvaltana. Tästä on monien mielestä kiittäminen laadukasta koulutusjärjestelmäämme musiikinopetuksenkin puolella. Kaikki toki tietävät Jean Sibeliuksen, mutta esimerkiksi Sakari Oramo ja Esa-Pekka Salonen ovat laajalti tunnettuja nimiä. Salonen on nykyisin lontoolaisen Philharmonia-orkesterin ylikapellimestari, joka on toiminut myös muun muassa samassa roolissa Los Angelesin filharmonikoissa. Oramo puolestaan on BBC:n sinfoniaorkesterin ylikapellimestari. Klassisen musiikin laulajista kansainvälisesti suurta arvostusta taasen nauttivat sopraanot Karita Mattila ja Soile Isokoski.