Äänentoisto ja Hi-Fi-tekniikka on aihealue, joka herättää alan harrastajissa ja ammattilaisissa suuria intohimoja, kun merkeistä ja brändeistä aletaan keskustella. Kokosimme tähän artikkeliin hieman yhteen erilaisia näkemyksiä siitä, minkä valmistajien tekniikka antaa parhaan äänentoiston laadun.
Alkuun on hyvä huomauttaa, että paljolti on kyse äänentoistolaitteen tyypistä – haetaanko esimerkiksi kokonaisen yökerhon tai klubin äänentoistojärjestelmää vai kenties korkealuokkaista järjestelmää kotiteatteriin?
Käymme läpi ratkaisut äänentoistoon siis niin koti- kuin klubikäyttöönkin. Pyrimme myös ottamaan huomioon erilaiset käyttötarkoitukset näiden ympäristöjen sisällä – erilaiset musiikkigenret saattavat hyötyä erilaisista toistoratkaisuista. Merkki, joka on standardi elektronisen musiikin toistossa, ei välttämättä toimi indiemusiikki-iltamissa.
Parhaat äänentoistot klubiympäristöön
Funktion-One – tästä vuonna 1992 Tony Andrewsin ja John Newshamin perustamasta brändistä on kasvanut alan uusi standardi. Moni tekijä on pyrkinyt jäljittelemään Funktion-Onen designia ja tekniikkaa, mutta alkuperäinen merkki on yhä voimissaan. Funktion-Onen kaiuttimet ovatkin todella erottuvia ulkomuodoltaan, eikä niitä helposti voi sekoittaa kilpailijoiden tuotteisiin. Yhtiön äänentoistojärjestelmät on kehitetty nimenomaisesti klubiympäristöjä silmällä pitäen, mutta myös isoissa konserteissa järjestelmä on laajalti käytetty.
Void Acoustics – Vähän nuorempi, 2002 toimintansa aloittanut yhtiö, jonka vahvuus on teknologian ohella sen tuotteiden ulkonäössä. Olipa klubin teema ja sisustus minkälainen tahansa, Void kykenee tarjoamaan siihen sopivat ja suorastaan maastoutuvat kaiutinkaapit.
Fulcrum Acoustics – Dave Gunnessin vuonna 2008 perustama Fulcrum on myös panostanut audiojärjestelmiensä ulkonäön mukautuvuuteen. Erityisesti Fulcrum on saavuttanut suosiota ulkoilmassa järjestettävien tapahtumien äänentoistojärjestelmänä. Fulcrumin DSP-komponentit on suunniteltu erilaisten tilojen muodon ja koon mukaisesti.
Martin Audio – Erityisesti livekeikkoja bändeille järjestävien tahojen suosikki on pitkään ollut jo 70-luvulla toimintansa aloittanut Martin Audio. Sellaiset rockin klassikkonimet kuin Pink Floyd ja The Who ottivat aikanaan yhtiön tuotteet mukaan kiertueilleen. Martin Audion tuotteiden suosio on vakaa tänäkin päivänä, ja niitä käytetään usein myös teatteriympäristöissä. Aavistuksen rockahtavampi imago ja äänenlaatu kuin edellä esitellyillä yhtiöillä.
Parhaat äänentoistot kotiin
Kotona käytettävän äänentoiston suhteen kuluttajien laatutietoisuus on kasvanut rajusti. 5.1-periaatteella toimivat kaiutinjärjestelmät ovat monelle leffoja ja musiikkia vähänkin vakavammin harrastelevalle olleet jo pitkään arkipäivää. Merkkien valikoima on kuitenkin valtava, joten tässäkin on esiteltynä vain pintaraapaisu.
Sonos – Kotiteattereissa moni vannon amerikkalaisen Sonosin nimeen. Sen langattomat toistojärjestelmät ovat moderneja ulkonäöltään, selkeitä äänenlaadultaan. Yhtiö on kyennyt seuraamaan langattoman tekniikan ja kodinelektroniikan kehittymistä suunnittelussaan. Sonosin ratkaisut eivät ole ehkä aivan kengännauhabudjetilla liikkeellä olevia varten, mutta eivät toisaalta markkinoiden kalliimpiakaan.
Bluesound – Mikäli Sonos ei miellytä, suuntaa moni katseensa Bluesoundin modernien kodin äänentoistoon kehitettyjen järjestelmien suuntaan. Avainsana tämänkin yhtiön tuotteiden kanssa on langattomuus, ja asennuksen jälkeen Bluesound-järjestelmien käyttö onkin hyvin vaivatonta. Ulkonäöltään yhtiön tuotteet ovat ehkä aavistuksen järeämpiä ja “miehekkäämpiä” kuin kilpailijansa.
JBL – JBL on todellinen audiolegenda. Jo 1946 toimintansa aloittanut amerikkalaisyhtiö valmistaa äänentoistoratkaisuja niin ammattilais- kuin harrastajakäyttöönkin. Yhtiön tuotteiden skaala onkin todella laaja ja yksi sen kiistämättömistä vahvuuksista. JBL:n nimi on tuttu muun muassa sellaisista vaatimattomista tapahtumista kuin Super Bowl, jalkapallon MM-kisat, Grammy-palkintogaala ja Woodstock.
Bose – Toinen amerikkalainen pitkän linjan tekijä, 1964 perustettu Bose on tuttu niin kaiuttimien, kuulokkeiden, autojen audiojärjestelmien kuin kannettavien L1-järjestelmien tekijänä. Bose tekee yhteistyötä myös Yhdysvaltain armeijan sekä ilmailu- ja avaruushallintoviraston, NASA:n, kanssa. Kuten yleensäkin isot nimet tällä alalla, myös Bose jakaa mielipiteitä vahvasti. Toisten kirjoissa se on laadukkaita äänentoiston tuotteita valmistava yhtiö, toisten mielestä yhtiön markkinointiosasto ratsastaa lähinnä vanhalla maineella.